Persbericht sep 2016 -

Recent is het Usutuvirus voor het eerst vastgesteld in Nederland. Het virus is zowel bij gehouden Laplanduilen (Strix nebulosa) als bij wilde, dode en levende, Merels (Turdus merula) aangetroffen. Dit melden verschillende onderzoeksorganisaties, waaronder het DWHC en Erasmus MC. Het virus komt al geruime tijd voor in Europa en lijkt geen risico voor mensen.

Sinds augustus zijn bij het DWHC meer dan 40 meldingen binnengekomen van sterfte onder Merels in Nederland. Deze verhoogde sterfte is met name waargenomen in enkele gebieden in Noord-Brabant, Gelderland en Limburg. Ook zijn gehouden Laplanduilen gestorven, waarvan een aantal vogels bij het VPDC van de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht zijn onderzocht. Monsters van zowel de Merels als de laplanduilen zijn naar het Erasmus MC gestuurd voor onderzoek naar Usutuvirus. Het is bekend dat dit virus verhoogde sterfte bij deze vogels kan veroorzaken. Bovendien is onlangs in Noordrijn-Westfalen, aan de grens met Nederland, het Usutuvirus vastgesteld. In België is ook een verhoogde sterfte onder Merels gemeld.

Usutu in levende Merels

Daarnaast is dit virus in Nederland gevonden bij een tweetal levende Merels. Deze Merels werden gevangen voor monsterafname in het kader van een studie van Erasmus MC en het Vogeltrekstation NIOO-KNAW waarin het vóórkomen van zogenaamde zoönotische virussen in wilde vogels in Nederland wordt onderzocht.

Vijf organisaties, DWHC, Erasmus MC, Sovon, Vogeltrekstation en VPDC, werken nauw samen om ongewone sterfte en de aanwezigheid van ziektes bij vogels snel in beeld te kunnen brengen. Om de verspreiding van dit virus goed te kunnen volgen, is het belangrijk zieke en dode wilde vogels te melden bij Sovon of DWHC. Vogelringers aangesloten bij het Vogeltrekstation nemen de komende weken extra monsters van gevangen Merels om de verspreiding van het Usutuvirus te kunnen vaststellen.

Achtergrond

Het Usutuvirus is een virus dat bij vogels voorkomt. Dit virus is de afgelopen decennia herhaaldelijk in Europa bij vogels vastgesteld, namelijk in Spanje, Italië, Kroatië, Hongarije, Oostenrijk, Zwitserland, Tsjechië en Duitsland.

Het Usutuvirus veroorzaakt sterfte bij zangvogels en uilen, waarbij vooral uitgebreide sterfte optreedt bij Merels, Huismussen (Passer domesticus) en Laplanduilen. Mogelijk komt het ook bij andere zangvogels en uilen voor.

Mensen

Het is zeer uitzonderlijk dat mensen besmet raken. Het virus wordt door steekmuggen, voornamelijk uit het geslacht Culex, overgedragen. In Europa zijn tot nu toe vijf patiënten met het Usutuvirus bekend, ondanks grootschalige uitbraken bij vogels. Bij drie van deze patiënten was het immuunsysteem verzwakt.

Dode vogel gevonden?

Maatregelen voor het hanteren van (dode) vogels veranderen niet. Hiervoor gelden de normale hygiënische maatregelen. Blijf gevonden, dode vogels vooral melden, zodat de sterfte goed gemonitord wordt. DWHC beslist per melding of de gevonden vogel wordt onderzocht.

Zit er een risico in dat het op kromsnavels ook van toepassing is,als het over gedragen wordt door de mug.

Zijn er ook symptomen van bekend?

Het Usutuvirus is een griepachtige infectie met soortgelijke symptomen.

Laat u niet misleiden door de term 'griep', want infectie met dit virus is voor tal van vogelsoorten vooralsnog lethaal.

Wie heeft er duidelijke informatie over het Usutu virus? Er verschijnt in diverse media berichtgeving over welke vogels het treft. O.a. lijsterachtigen, huismussen, uilen, spreeuwen, ijsvogels. Hoe zit het met de gedomesticeerde vogels? Hier in Limburg liggen er al diverse merels dood in de tuinen.